Corfou, l'île des oliviers

Le pays

Pays : Grèce (République hellénique)
Capitale : Athènes
Région : îles Ioniennes

Le « Corfu Trail »
Créé en 2001, et long de 220 km, l’itinéraire traverse des paysages variés hors des secteurs les plus touristiques de l’île. Des vastes plages couvertes de genévrier, au sud de l'île, en passant par les oliveraies de la partie centrale, jusqu'au plateau karstique et aux gorges escarpées de la montagne, au nord, le sentier de Corfou épouse toute la beauté et la diversité d’une île dont le tourisme balnéaire ne dévoile que de maigres aspects. Si certaines portions du Corfu Trail sont parfois discutables, notre itinéraire en découvre les plus beaux chemins, évitant les secteurs les moins attractifs.

Un peu de culture…
Corfou est une île qui possède plusieurs facettes.
L'amour antique de ses habitants pour les arts, la culture et le commerce se combine aujourd'hui harmonieusement avec la culture de l'olive, qui fut imposée par l'occupant vénitien, l'élevage, et le tourisme de haute qualité qui prospère depuis de nombreuses années sur l'île.

Les coutumes locales, comprenant de nombreux éléments occidentaux, présents dans la musique, les églises et même dans le dialecte particulier de l'île, n'ont nullement altéré la personnalité des Corfiotes.

En dehors de sa beauté naturelle et de son histoire si passionnante, Corfou sait également transmettre aux visiteurs les valeurs très simples et très pures véhiculées par ses habitants ainsi que leur allégresse et leur disposition naturelle pour le chant, la danse et l’art.

Lors des litanies, on distingue clairement la survivance de traditions très anciennes, qui conservent jusqu'à nos jours toute leur force et leur vivacité, d'une manière si belle et si réelle qu'elles sauront émouvoir le visiteur.

Les Corfiotes sont habités par un profond sentiment religieux, qui se caractérise par la vénération de Saint Spyridon, qui est considéré comme le saint protecteur de l'île. Ils ont à son égard une attitude originale et lui pour tous leurs problèmes, tant dans les moments de joie que de peine.

Ils expriment cette intense piété au cours de nombreuses fêtes locales et panégyries. Les plus importantes et les plus spectaculaires d'entre elles sont les litanies du Saint Spyridon, qui ont lieu quatre fois par an.

Litanie de Pâques
Cette litanie a lieu en mémoire du salut de l’ile face à une épidémie mortelle de choléra, grâce à l'intervention du Saint.

Elle fut instituée en 1673, par le gouvernement vénitien. Un grand nombre de traditions liées aux saisons des principales activités agricoles (moissons, vendanges) et aux diverses activités quotidiennes des paysans et des pêcheurs se perpétuent encore de nos jours.

Le matin du samedi de la semaine de Carême, un bruit étrange accompagne le son des cloches: il provient du bris de cruches, que les corfiotes jettent du haut de leurs balcons.

Cette coutume est liée au souvenir de la joie de la Vierge et de Marie-Madeleine, qui selon la tradition furent les premières à voir la tombe ouverte du Christ. Mais elle relaie également la coutume païenne qui voulait qu’on renouvelle sa vaisselle avec l’arrivée du printemps.

Formalités

► Papiers
Pour les Français : passeport ou carte d'identité en cours de validité. Ni visa, ni vaccin.

► Santé
Se munir de la carte européenne d’assurance maladie, à demander à votre caisse d’assurance maladie au moins 15 jours avant le départ. Les conditions sanitaires sont analogues à celles de la France.

Adresses utiles

Pour les étrangers : consultez le consulat de Grèce :
23, rue Galilée, 75016 Paris, tél 01 47 23 72 33
Office de Tourisme de Grèce :
3 avenue de l'Opéra - 75001 Paris ; tél 01 42 60 65 75 ; fax 01 47 20 70 28

Téléphone

Depuis la France : 0030 ou +30

Décalage horaire

Il y a une heure de plus qu’en France. Lorsqu’il est 15h00 en France il est 16h00 en Grèce.

Climat

L'hiver est généralement doux sur l'île. Cependant, les précipitations peuvent être importantes, surtout de décembre à février, ce qui explique la verdure de l’île. La température de l'air oscille entre 10 et 15°C et celle de l'eau entre 14 et 18°C. Au printemps, le temps est doux. La température de l'air varie entre 15 et 25°C et celle de la mer entre 16 et 22°C. En été, l'ensoleillement est maximum, et la température de la mer varie de 24 à 26°C. L’automne est un peu plus doux que le printemps, avec des températures moyennes de 23°C en septembre à 15°C en novembre ; l’eau reste chaude en septembre et octobre (22 à 25°C environ).

Langue

Grec, Anglais et parfois un peu de Français ou d'Italien.

Devises

Euro = €.

Bibliographie

- Jacques Lacarrière, L'été grec
- Lawrence Durrell, L’île de Prospero
- Gérald Durrell, Ma famille et autres animaux (frère du précédent, le célèbre naturaliste raconte ses souvenirs d'enfance à Corfou)
- Albert Cohen, Mangeclous (l’histoire, censée se passer à Céphalonie, décrit en fait la ville de Corfou)