Crète, Blanches montagnes et mer d’azur

Certainement la belle ville de Crète avec son architecture vénitienne, ses monuments datant de l’occupation ottomane, comme la mosquée des Janissaires, son musée archéologique, son marché couvert animé et son port où il fait bon flâner.  La Canée – ou Chania - est une ville particulièrement indiquée pour faire connaissance avec la richesse patrimoniale et culturelle dans oublier la douceur de vivre en Crète.

Vous vous rendez au départ de votre trek à Paléochora (bus de ligne à votre charge, env. 3h). Après votre installation à l’hôtel, vous profitez d’une journée libre pour prendre contact avec l’ambiance de bout du monde de ce village balnéaire crétois. Ne manquez pas les belles plages de sable et la visite du village dominé par les ruines du Castello Selino, érigé en 1279 par les Vénitiens.

Votre première randonnée vous met tout de suite dans l’ambiance de la semaine. Après avoir longé le bord de mer, elle se hisse sur un plateau avant de redescendre jusqu’au site antique de Lissos, riche de vestiges grecs, romains et byzantins. La verdure y est plus abondante à la faveur de sources déjà employées dans l’antiquité pour leurs vertus thermales. Une crique aux eaux émeraude vous tend les bras. Vous remontez sur un plateau plus sec, puis par des gorges ombragées, vous continuez jusqu'au village de Sougia et sa belle plage.

Vous pouvez demander un transfert (à votre charge) jusqu’au au départ des gorges d'Agia Irini ou faire les 5 km à pied. Moins fréquentées et plus sauvages que celles de Samaria, les gorges d'Agia Irini, sont très arborées (platanes, lauriers roses), et l'eau y coule certaines années jusqu'en juillet. Transfert au village d’Omalos (à votre charge, à réserver au préalable avec l’hôtel sur place) ; vous voici sur le plateau d’Omalos, dans une ambiance « montagne » bien différente du bord de mer. Vous pouvez aussi continuer après les gorges d’Irini à pied jusqu’à Omalos. Il faut alors ajouter 2h de marche et 400m de dénivelé.

Court transfert à Xyloskalo, au départ des fameuses gorges de Samaria que vous allez parcourir à la descente jusqu'au village d'Agia Roumeli, où vous retrouverez la côte sud. Cette faille colossale de 16 km taillée dans les « Lefka Ori » (montagnes Blanches) est un site classé par l'UNESCO. La descente progressive dans l’une des plus grandes gorges d'Europe est un souvenir inoubliable. Vous retrouvez la mer de Lybie à votre arrivée et le village d’Agia Roumeli.

Note : les gorges sont ouvertes du 1er mai au 15 octobre.
Important : en dehors des périodes d’ouverture des gorges de Samaria ou en cas d’intempéries motivant la fermeture officielle des gorges nous vous proposons le programme suivant : vous serez transférés tôt le matin (inclus, env. 1 h) pour Sougia. Vous prenez ensuite un ferry (à votre charge, env. 12 € / personne, pour Agia Roumeli ; départ à 09h20, arrivée prévue à 10h00). Vous pourrez ensuite explorer les environs (balade le long de la côte, balade en direction des gorges).

Encore une superbe randonnée côtière, que vous démarrerez tôt pour échapper aux ardeurs du soleil. Vous passez par la chapelle d’Agios Pavlos, datant du XIIème siècle, édifiée sur le site où, dit-on, l’apôtre Paul aborda et baptisa les premiers chrétiens en occident. Vous poursuivez jusqu’à Loutro, beau village de maisons blanches, isolé en bord de mer et adossé à la montagne. Loutro n’est accessible qu’à pied ou par bateau. Au cours de cette journée, vous aurez plusieurs fois la possibilité de profiter de baignades, notamment dans les eaux turquoise de Likos et ses dalles de marbre blanc, ou à l'ancienne Phoenix, peu avant d’arriver à Loutro. À la plage de marbre, vous avez la possibilité de rejoindre directement Loutro en bateau-taxi (à votre charge et à régler sur place). 

Après un temps libre sur la plage de Loutro, vous prenez le bateau pour Hora Sfakion (à votre charges) puis le bus régulier pour La Canée (à votre charge).

Temps libre pour profiter des richesses de La Canée puis transfert à l’aéroport de La Canée.

  À l’aplomb des gorges de Samaria, le Gingilos (1984m) domine le plateau d’Omalos et offre une vue étendue sur la mer Égée, au nord, et la mer de Libye, au sud. Cette randonnée d’envergure dévoile petit à petit ses splendeurs. La partie terminale, très raide, est à réserver aux marcheurs montagnards habitués aux pentes marquées. Mais quelle merveille !

Cette journée supplémentaire en option comprend : la nuit en demi-pension, le transfert aller-retour au départ de la randonnée.